Si hay un instrumento que defina al siglo XX y,en especial a la música de rock, es la guitarra eléctrica. Un invento compartido -en su versión más popular y extendida, la de cuerpo sólido- por tres precursores: el fabricante Bigsby y el músico country Merle Travis, el guitarrista Les Paul -con la firma Gibson- y el antiguo técnico de reparaciones de radio Leo Fender. Responsable de diseñar, a finales de los años cuarenta, la primera guitarra sólida con el mástil atornillado al cuerpo -Broadcaster/Telecaster-, fue el Ford de los instrumentos. Hizo posible la producción en serie, con menores costes, y daba a los músicos la posibilidad de sustituir el mástil o el cuerpo deteriorado de su instrumento, sin las caras o lentas intervenciones de luthieres. Pero su obra más famosa llegó en 1953-54: la Stratocaster. Responsable tanto del sonido del "Sultans of Swing" de Dire Straits como de las aventuras eléctricas de Jimi Hendrix o de la imagen más conocida de Eric Clapton, la guitarra revolucionó el mundo musical y, todavía hoy, es el modelo más copiado e imitado.
Fender, que inventó también el bajo eléctrico llevado por Jaco Pastorius a su más alto exponente, dejó la compañía que llevaba su nombre un tiempo después de que fuera adquirida por la multinacional CBS, junto con la denominación registrada. Tras unos años de trabajo en la nueva factoría Music Man -donde creó el bajo Stingray- fundó G&L, con su socio de toda la vida, George Fullerton. Allí mejoró sus diseños clásicos con innovaciones sonoras y mecánicas, dando lugar a los modelos Asat, Comanche o Legacy.
Este mes se cumplen diez años del fallecimiento de Fender, responsable del SONIDO más característico de la historia del rock, del blues o de casi cualquier género musical que se haya desarrollado en las cinco últimas décadas. Los "especialistas" critican los
defectos de sus instrumentos, los más elitistas prefieren construcciones más artesanales y, entretanto, bandas de todo el planeta siguen usando las guitarras, bajos y amplificadores diseñados por el mago de Fullerton, California. Es todo por su culpa, señor Fender.
Si hay un instrumento que defina al siglo XX y,en especial a la música de rock, es la guitarra eléctrica. Un invento compartido -en su versión más popular y extendida, la de cuerpo sólido- por tres precursores: el fabricante Bigsby y el músico country Merle Travis, el guitarrista Les Paul -con la firma Gibson- y el antiguo técnico de reparaciones de radio Leo Fender. Responsable de diseñar, a finales de los años cuarenta, la primera guitarra sólida con el mástil atornillado al cuerpo -Broadcaster/Telecaster-, fue el Ford de los instrumentos. Hizo posible la producción en serie, con menores costes, y daba a los músicos la posibilidad de sustituir el mástil o el cuerpo deteriorado de su instrumento, sin las caras o lentas intervenciones de luthieres. Pero su obra más famosa llegó en 1953-54: la Stratocaster. Responsable tanto del sonido del "Sultans of Swing" de Dire Straits como de las aventuras eléctricas de Jimi Hendrix o de la imagen más conocida de Eric Clapton, la guitarra revolucionó el mundo musical y, todavía hoy, es el modelo más copiado e imitado.